De bruto capaciteit geeft de totale hoeveelheid energie aan die een batterij maximaal kan bevatten, uitgedrukt in kilowattuur (kWh). Dit is de theoretische maximumwaarde op basis van de celspecificaties — vergelijkbaar met de totale tankinhoud van een auto.
In de praktijk is nooit de volledige bruto capaciteit beschikbaar. Een deel wordt gereserveerd aan de boven- en onderkant van de laadcyclus om de batterijcellen te beschermen en de levensduur te verlengen. Dit gereserveerde deel noemen we de bufferzone.
Het verschil tussen bruto en netto (bruikbare) capaciteit varieert doorgaans tussen de 5% en 15%. Een batterij met 10 kWh bruto heeft dus vaak maar 8,5 tot 9,5 kWh daadwerkelijk beschikbare energie.
Bij het vergelijken van batterijen is het belangrijk om altijd ook de netto capaciteit te bekijken. Fabrikanten adverteren soms met de grotere bruto capaciteit. Controleer altijd het datasheet voor de werkelijke bruikbare capaciteit.